O Brasil recebeu, durante o Mês da Consciência Negra, a repatriação dos restos mortais de duas pessoas escravizadas, cujos remanescentes haviam sido retirados do país no século XIX e permaneceram sob a guarda de instituições ligadas à Universidade Harvard, nos Estados Unidos, por aproximadamente 150 anos. O Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e a Universidade Federal da Bahia (UFBA) serão responsáveis pela guarda temporária desse acervo.
Um dos indivíduos é uma mulher adulta de ascendência africana, provavelmente escravizada, cuja identificação ocorreu durante uma revisão histórica das coleções de Harvard. Seu crânio será submetido a análises por pesquisadores do Museu Nacional. O outro remanescente pertence a um homem africano escravizado, de origem nagô, que, segundo registros históricos, teria participado da Revolta dos Malês, em Salvador, em janeiro de 1835. Acredita-se que ele tenha sido ferido durante o levante e morrido no antigo Hospital de Jerusalém, na capital baiana.
Cerimônia e discurso oficial
A cerimônia de recepção dos restos mortais da mulher no Museu Nacional da UFRJ contou com a presença da ministra dos Direitos Humanos e da Cidadania, Janine Mello. Em seu discurso, ela classificou o ato como histórico e um avanço concreto do Estado brasileiro em políticas de reparação histórica e memória. “Celebramos o regresso, a guarda segura e o estudo técnico dos restos mortais de uma mulher negra retirada do Rio de Janeiro. O regresso dessa mulher não é um mero rito acadêmico ou burocrático. É uma restituição de humanidade”, afirmou a ministra.
Já a repatriação dos restos mortais do homem escravizado ocorreu em cerimônia separada, realizada na reitoria da UFBA, em Salvador.
Destinação dos remanescentes
A vice-diretora do Museu Nacional, Juliana Sayão, esclareceu que os restos mortais não serão expostos ao público. Segundo ela, os remanescentes estão sob guarda temporária para a realização de estudos de identificação e para a definição de um destino final adequado.
Para o babalawô, professor e escritor Ivanir dos Santos, a repatriação possui um significado profundo que envolve ancestralidade e memória da população negra. “Isso traz cada vez mais forte a memória da escravidão. Nesse momento em que se fala muito de reparação, é muito importante esses seres humanos serem tratados com a dignidade que eles merecem”, declarou.
O Brasil, último país do continente americano a abolir a escravidão, em 1888, foi também o principal destino do tráfico transatlântico de africanos escravizados, tendo recebido mais de 4 milhões de pessoas sequestradas. Em março deste ano, a Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) aprovou resolução que reconhece o tráfico transatlântico de africanos escravizados como o mais grave crime contra a humanidade já cometido.