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As autoridades meteorológicas norte-americanas estão investigando os relatos de uma ocorrência rara: tornados de fogo. O fenômeno teria sido visto no sábado (15) num incêndio florestal, no norte da Califórnia.

Dawn Johnson, um meteorologista do estado de Nevada, indicou no domingo (16) que recebeu alertas sobre furacões de fogo na área do condado de Lassen, na Califórnia.

"Não é como um tornado típico, onde tudo é limpo do caminho e pode-se ir depois investigar em segurança. Neste caso, há um incêndio enorme acontecendo na mesma localização, portanto a logística é muito mais complicada", disse o meteorologista.

O serviço meteorológico nacional -  National Weather Service - deu conta de cinco eventos com rotação, mas não consegue confirmar que todos são tornados de fogo. Ainda assim, no sábado, o serviço emitiu um alerta para possíveis "tornados causados por fogo", no condado de Lassen: "Devido à possibilidade de ventos muito fortes, causados pelo fogo, e condições extremas de incêndio, com risco para bombeiros, foi emitido um alerta para tornados, por forma a conscientizar as pessoas na área".

Como é que se forma um tornado de fogo? São necessários vários componentes: ventos fortes e turbulentos, terreno instável e calor extremo proveniente de incêndio, o que faz com que o ar suba rapidamente. Podem ainda existir outras condições, como a libertação de gás em vegetação a arder, o que também serve como combustível para tornados, conforme explica o New York Times.

"É tão raro, é um pouco difícil de descortinar. Claro que já todos vimos as enormes colunas de fumaça criadas por incêndios. Mas múltiplos redemoinhos de fogo, isso é incrível", acrescentou Dawn Johnson.